La trama di questo film si apre raccontando la storia di un giovane chiamato Asa che dopo aver terminato il suo lavoro come marinaio fà ritorno a casa nella steppa del Kazakistan, dove vivono la sorella e il cognato, dei semplici pastori che conducono una vita nomade. Prima di rientrare nella vita lavorativa anche Asa a sua volta diventa un pastore e vuole trovarsi una donna per sposarsi. La sua unica luce di speranza risiede in Tulpan, anche lei figlia di un pastore. La fanciulla rifiuta la proposta del giovane: Asa ha le orecchie troppo grandi e poi lei vuole cambiare aria e andare a vivere in città, ad Alma Ata. Il ragazzo, parzialmente consolato dal fatto che anche il principe Carlo d’Inghilterra è ben fornito di padiglioni auricolari, non si perde d’animo.
